ﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰの生産

ﾐﾂﾊﾞﾁ社会において産卵能力をもつほぼ唯一ともいえる存在として､君臨する女王蜂｡種の存続をかけ､3~4年にわたる生涯において､1日1500~200個の卵を産み続ける彼女が､唯一口にするのが､ﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰです｡
ﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰは､ﾐﾂﾊﾞﾁが花から集めてきた花粉を働き蜂が体内で消化､分解､生成して､その体内から分泌したものです｡はちみつとは色も味覚も異なる､ｸﾘｰﾑ色の液体です｡実際､舌をさすような酸味のある物質で､はちみつの甘さとはまったく違います｡

ﾐﾂﾊﾞﾁの巣では､将来女王となるべき姫君のための特別室が設けられ､そこで生まれた幼虫は､働き蜂から分泌されたﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰ(だけ)を食べて成長するのです｡

このﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰの有用性は､古代ｷﾞﾘｼｬ時代から注目されてきました｡そして1950年代､当時80歳を超えていたというﾛｰﾏ法王がﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰを飲用したということで健康食品として世界的に有名になったのです｡法王は､そのすばらしい効用をたたえる演説までおこなったといいます｡
ﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰは､働き蜂がその体内から分泌し､まさに彼らの女王のためだけに与えるものですから､実際､自然の状態では､わずかな生産しかありません｡現在､わたし人間が有用しているﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰは､養蜂家がその高度な技術を駆使し､ﾐﾂﾊﾞﾁの習性を利用してできるだけ多くを採集することを可能にしたものです｡
とはいえ､ﾐﾂﾊﾞﾁは､わずか0.1gという体重の小さな生き物です｡このﾐﾂﾊﾞﾁが生産するﾛｰﾔﾙｾﾞﾘｰがいかに少なく貴重なものであるかは容易にできます｡